MexicoTres científicos ganan el Premio Nobel de Medicina por avances en optogenética
Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel recibirán 12 millones de coronas suecas por desarrollar un interruptor de luz para controlar neuronas.
Global Newsflix 2 min read
La Asamblea del Nobel otorgó el Premio Nobel de Medicina 2026 al psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth y a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel. Los tres investigadores compartirán un premio de 12 millones de coronas suecas por sus avances en el campo de la optogenética.
Esta disciplina permite a los científicos comprender cómo células específicas influyen en comportamientos como el aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento. Mediante esta técnica, los investigadores pueden encender o apagar circuitos neuronales individuales en un cerebro utilizando luz.
El avance se fundamenta en la canalrodopsina, una proteína descubierta por Hegemann y Nagel en el año 2000 en un alga unicelular. Al recibir luz azul, esta proteína abre un canal que permite el paso de iones hacia el interior de la célula, lo que genera un impulso eléctrico.
Karl Deisseroth transformó este hallazgo en una herramienta para las células nerviosas. Al introducir el gen de la canalrodopsina en las neuronas de ratones, logró utilizar haces de luz azul para controlar la actividad de circuitos específicos, lo que permitió identificar conductas relacionadas con recuerdos y emociones.
La Asamblea del Nobel señaló en un comunicado que estos trabajos revelan los circuitos que gobiernan comportamientos vinculados a trastornos neurológicos y psiquiátricos. En el ámbito de la medicina clínica, se exploran aplicaciones para restaurar la visión en personas con discapacidad visual.
El método también ofrece posibilidades para desarrollar tratamientos contra enfermedades como el párkinson y la epilepsia. Per Svenningsson, presidente del comité Nobel, afirmó que la optogenética ha transformado la comprensión del cerebro y ayuda a resolver misterios sobre su funcionamiento.
Key facts
- El premio de 12 millones de coronas suecas es para Deisseroth, Hegemann y Nagel.
- La optogenética utiliza la proteína canalrodopsina para controlar neuronas con luz azul.
- La técnica permite mapear circuitos cerebrales relacionados con la memoria y las emociones.
- Se investiga su uso para tratar la epilepsia, el párkinson y la ceguera.
Three perspectives
Neutral
El avance abre nuevas vías de investigación en neurociencia, aunque la transición de experimentos con animales a tratamientos humanos requiere validación clínica. Se observará cómo evolucionan las terapias para la visión en los próximos años.
Positive
El descubrimiento ofrece una herramienta sin precedentes para entender conductas complejas. Esto representa un paso significativo hacia la búsqueda de curas para trastornos neurológicos graves.
Negative
El uso de esta tecnología en humanos enfrenta retos técnicos y éticos considerables. La aplicación clínica de la optogenética es todavía experimental y no garantiza resultados inmediatos para los pacientes.
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